Gen eru aðeins hluti af OCD þrautinu
Með erfðamengi mannsins hefur loksins verið kortlagður, leitin er á þeim genum sem valda okkur að þróa sjúkdóma, þ.mt þráhyggjuþrengsli (OCD). Þótt það sé ljóst að OCD hefur erfðafræðilega grundvöll er ekki enn ljóst hvaða gen getur verið mikilvæg og undir hvaða kringumstæðum.
Genes and Illness: Stutt grunnur
Áður en farið er að ræða hvort það er erfðafræðilegur grundvöllur fyrir OCD, þá skulum við skoða nokkur grundvallar erfðafræðilegar hugmyndir og hvernig þau tengjast veikindum.
Genir virka sem teikning líkamans til að búa til mismunandi prótein. Þessi prótein eru notuð til að framleiða gríðarlegt fjölda vefja og lífefnafræðilegra efna. Athyglisvert geta mismunandi fólk haft mismunandi útgáfur af tilteknu geni. Þessar mismunandi útgáfur eru stundum kallaðir alleles.
Þó að sumar sjúkdómar eins og blöðrubólga séu talin orsakast af einu tilteknu geni, eru flestar sjúkdómar, þ.mt geðsjúkdómar eins og OCD, talin stafa af samsetningu margra mismunandi gena. Í slíkum tilfellum er varnarleysi þín við tilteknum sjúkdómum háð mismunandi útgáfum eða alleles genanna sem þú erft frá foreldrum þínum og í hvaða samsetningu.
Umhverfi gegnir stórum hlutverki í veikindum Þróun
Hins vegar er mikilvægt að átta sig á að umhverfið hefur mjög mikil áhrif á hvort tiltekin erfðafræðilegur varnarleysi geti tjáð sig í formi veikinda. Til dæmis getur maður sem er erfðabreyttur fyrir lungnakrabbameini aðeins þróað sjúkdóminn ef hann reykir sígarettur eða er fyrir áhrifum af mikilli umhverfismengun.
Í öðru tilviki getur manneskja sem er viðkvæm fyrir þunglyndi aldrei orðið þunglyndur ef hún lendir aldrei á alvarlega streitu.
Þrátt fyrir að við heyrum oft um umræðuna um náttúru og næringu, viðurkenna flestir sérfræðingar nú að það sé samspil erfða okkar og umhverfisins sem ákvarðar hvort við verðum veik.
Reyndar er oft sagt að á meðan genarnir okkar "hlaða byssuna" er það umhverfið sem "dregur afköstinn".
Erfðafræði OCD
Rannsóknir með sömu tvíburum og ættingjum fólks með OCD bendir til þess að mesta þátturinn í áhættu einstaklingsins við að þróa OCD er erfðafræðilegur, þar sem áhættan sem eftir er er ákvörðuð af umhverfinu. Í ljósi þessa hafa vísindamenn verið að leita að sérstökum genum sem skapa hættu á að þróa OCD. Þó að það virðist ekki vera tiltekið "OCD gen", eru vísbendingar um að tilteknar útgáfur eða alleles tiltekinna gena geti sýnt meiri varnarleysi.
Til dæmis eru nokkur forkeppni sönnunargögn um að hafa sérstakar útgáfur eða alleles gena sem stjórna framleiðslu serótóníns (taugafræðilegur sem getur verið mikilvægur fyrir OCD), heilaafleiddur taugaþroska þáttur (efna sem gegnir stóru hlutverki við að stjórna þróun á heila) og glútamat (annar taugafræðilegur í heilanum sem gæti verið mikilvægur fyrir OCD) getur endurspeglað einhvers konar varnarleysi við að þróa OCD. Það er sagt að það er langt frá því ljóst hvernig þessar genar hafa áhrif á þróun OCD og það er nóg af rannsóknum sem enn þarf að gera.
Erfðafræðilega veikleiki þýðir lítið án umhverfis
Þar að auki er mikilvægt að hafa í huga að þessi (og önnur, sem enn er ekki upplýst) erfðafræðileg veikleikar geta aðeins verið viðeigandi undir réttum umhverfisaðstæðum.
Til dæmis er OCD í tengslum við áhættuþætti fyrir fæðingu, svo sem að ná of miklum þyngd á meðan barnshafandi og erfiða vinnuafli, svo og lífsstuðlar, svo sem veruleg tilfinningaleg eða líkamleg ofbeldi. Sem slíkur getur einhver ekki þróað OCD nema þeir hafi rétt erfðafræðilega varnarleysi undir réttum (eða rangar, kannski) aðstæður.
OCD er mjög flókin veikindi. Það er mjög ólíklegt að eitt gen úr um það bil 30.000 sem við eigum gæti alltaf verið ábyrgur fyrir að búa til flókna þráhyggju og þvinganir sem einkenna OCD. Það er miklu líklegra að OCD er afleiðing margra mismunandi gena sem hafa samskipti við að skapa aukna varnarleysi.
Rannsóknir á erfðafræði OCD eru nú að einbeita sér að erfðafræðilegum munum sem gætu útskýrt mismunandi undirflokkar OCD einkenna sem eru fyrir hendi. Slíkar rannsóknir geta verið gagnlegar við að þróa meðferðir sem geta miðað á tilteknar einkenni með meiri árangri en nú er mögulegt.
Heimildir:
Samuels, JF "Nýlegar framfarir í erfðafræði OCD" Current Psychiatry Reports 2009 11: 277-82.
http://www.ocdeducationstation.org/ocd-facts/what-causes-ocd