Að missa maka er ótrúlega stressandi og læknisfræðilegar rannsóknir sýna að eldra fólk sem missir maka hefur aukna hættu á að deyja sig. Þessi áhætta, sem vísindamenn þekkja sem "ekkjuleg áhrif", virðist vera hæst á fyrstu þremur mánuðum eftir að maki deyr.
Hinsvegar hoppar eldri menn líka hraðar en sumt kann að hugsa: vísindamenn hafa sýnt að þeir hafa tilhneigingu til að endurheimta fyrri heilsu sína (bæði líkamlega og sálfræðilega heilsu) innan 18 mánaða frá dauða maka sinna.
Hér eru upplýsingar um hvað vísindi hefur lært um ekkjunnar áhrif og eftirlifandi ekkju.
Fyrstu þrír mánuðir gagnrýnin til að lifa af ekkju
Fólk, sem makar hafa bara dáið, hafa gríðarlega 66% aukið líkurnar á því að deyja sig innan fyrstu þrjá mánuði eftir dauða maka sinna. Það er orðið frá 2013 rannsókn í tímaritinu um almannaheilbrigði sem byggðist á svörum frá 12.316 þátttakendum sem fylgt voru í 10 ár. (Athugaðu að fyrri rannsóknir höfðu aukið líkur á dauða hjá eftirlifandi maka jafnvel hærri - allt að 90%.)
Þrátt fyrir að fyrri rannsóknir hafi greint frá því að karlar standi frammi fyrir meiri áhættu en konur sem deyja fljótlega eftir maka, fundu þessi rannsókn í 2013 sömu möguleika karla og kvenna. Það komst einnig að því að eftir fyrstu þrjá mánuði er enn "ekkjuleg áhrif" - um 15% aukin líkur á að deyja fyrir eftirlifandi maka.
Önnur rannsóknir hafa litið á dánarorsök ekkjufélags til að sjá hvort fólk með ákveðnar aðstæður hafi meiri hættu á að deyja.
Það er flókið greining en í rannsókn árið 2008 kom fram að ekkjur menn hafa miklu meiri hættu á að deyja úr langvarandi lungnateppu, sykursýki, slys eða alvarlegum beinbrotum, sýkingu eða blóðsýkingu eða lungnakrabbameini á næstu mánuðum dauða konu þeirra.
Á sama tíma kom í ljós að ekkju konur höfðu miklu meiri hættu á að deyja úr lungnateppu, ristilkrabbameini, slysum eða alvarlegum beinbrotum eða lungnakrabbameini á mánuði eftir dauða mannsins.
Hver er mest áhrif af ekkju?
Það virðist rökrétt að gera ráð fyrir að makar sem voru í nánu hjúskaparlegu sambandi verða þunglyndari eftir ekkju, og rannsóknir hafa stutt það. Kannski fleiri eftirvæntingarfullir, eftirlifandi makar sem áttu heimili höfðu tilhneigingu til að vera þunglyndari, kannski vegna þess að þeir voru áhyggjur af því að taka ábyrgð á umhyggju fyrir húsinu.
Á sama tíma höfðu konur sem voru háðir eiginmönnum sínum fjárhagslega verkefni og viðhaldsskóla heimila haft tilhneigingu til að fá meiri eftirdráttarkennd, af ástæðum þess að rannsóknir hafa sýnt.
Sumar rannsóknir hafa leitt í ljós að skyndilega dauðsföll geta verið auðveldara að bera en langvarandi sjúkdómar sem að lokum leiða til ekkjunnar. En menn takast á við skyndilega dauða betur en konur.
Aðalatriðið
Enginn veit hvað veldur þessum aukinni hættu á dauða fyrir eftirlifandi maka. Sumir læknar hafa gert sér grein fyrir að þessi "ekkjuleg áhrif" afleiðing af því að eftirlifandi makar hætta að borga eftirtekt til eigin heilsu og vellíðan þar sem heilsu samstarfsaðilanna versnar en það er ekki ljóst hvort það er ástæðan. Óháð því er streitu líklega gegnt hlutverki.
Samfélagsstuðningur getur hjálpað til við að viðhalda ekkjuverkum. Ef maki þinn er réttlátur liðinn, og þú finnur þig í erfiðleikum, komdu til fjölskyldu þinnar og vini til hjálpar.
Og ef fjölskyldumeðlimur eða náinn vinur hefur nýlega orðið fyrir missi maka getur það hjálpað þeim að komast í gegnum eitt af erfiðustu mögulegum tímum í lífinu.
Heimildir:
Elwert F et al. Áhrif ekkju á dánartíðni vegna orsakanna af dauða beggja maka. American Journal of Public Health. 2008 nóvember; 98 (11): 2092-2098.
Moon JR o.fl. Skammvinn og langvarandi samtök milli ekkju og dánartíðni í Bandaríkjunum: lengdargreiningar. Journal of Public Health. 2014 Sep; 36 (3): 382-9. Birt á netinu 28. október 2013.
University of Michigan fréttatilkynning. "Widowhood: Rannsóknir eyða nokkrum algengum goðsögnum." 27. mars 2001.