Fyrr í sálfræði saga, voru margar tilraunir gerðar með mjög vafasömum og jafnvel svívirðilegum brotum á siðferðilegum sjónarmiðum. Mjög ógnvekjandi tilraun Milgrams , til dæmis, fól í sér að blekkja menn til að trúa því að þeir væru að skila sársaukafullum, hugsanlega jafnvel lífshættulegum, raflosti á annan mann.
Þessar umdeildar sálfræðilegar tilraunir gegna lykilhlutverki í þróun siðferðisreglna og reglna sem sálfræðingar þurfa að fylgja í dag. Þegar sálfræðingar fara fram rannsóknir eða tilraunir sem fela í sér þátttakendur í mannkyninu, verða þeir að leggja fram tillögu til stofnunar endurskoðunar (IRB) til samþykktar. Þessir nefndir hjálpa til við að tryggja að tilraunir samræmist siðferðilegum og lagalegum leiðbeiningum.
Siðareglur, eins og þær sem stofnuð eru af American Psychological Association, eru hannaðar til að vernda öryggi og hagsmuni þeirra sem taka þátt í sálfræðilegum rannsóknum. Slíkar leiðbeiningar vernda einnig virðingu sálfræðinga, sviði sálfræði sjálfs og stofnana sem styrkja sálfræðilegar rannsóknir.
Við ákvörðun á siðferðilegum viðmiðunarreglum um rannsóknir eru flestir sérfræðingar sammála um að kostnaður við að framkvæma tilraunina skal vega gegn hugsanlegri ávinningi fyrir samfélagið sem rannsóknin kann að veita.
Þó að enn sé umtalsverður umræður um siðferðilegar viðmiðunarreglur, þá eru nokkrar lykilþættir sem fylgja skal við gerð hvers kyns rannsókna við menn.
Þátttaka verður að vera frjáls
Allar siðferðilegar rannsóknir verða gerðar með því að nota tilbúna þátttakendur. Sjálfboðaliðar í rannsókninni ættu ekki að vera þunguð, ógnað eða bribed í þátttöku.
Þetta verður sérstaklega mikilvægt fyrir vísindamenn sem starfa við háskóla eða fangelsi, þar sem nemendur og fangar eru oft hvattir til að taka þátt í tilraunum.
Vísindamenn verða að fá upplýst samþykki
Upplýst samþykki er aðferð þar sem allir þátttakendur í rannsókninni eru sagt frá málsmeðferð og upplýst um hugsanlega áhættu. Samþykki ætti að vera skjalfest í skriflegu formi. Upplýst samþykki tryggir að þátttakendur vita nóg um tilraunina til að taka upplýsta ákvörðun um hvort þeir vilji taka þátt.
Vitanlega getur þetta leitt til vandamála í þeim tilvikum þar sem þátttakendur segja að nauðsynlegar upplýsingar um tilraunina gætu óhóflega haft áhrif á viðbrögð þeirra eða hegðun í rannsókninni. Notkun blekingar í sálfræðilegri rannsókn er leyfileg í ákveðnum tilvikum en aðeins ef rannsóknin væri ómöguleg til að sinna án þess að nota blekkingu ef rannsóknin mun veita einhvers konar dýrmætan innsýn og ef viðfangsefnin verða debriefed og upplýst um raunverulegt tilgang rannsóknarinnar eftir að gögnin hafa verið safnað.
Vísindamenn verða að varðveita trúnaðarmann þátttakanda
Trúnaður er mikilvægur þáttur í siðferðilegri sálfræðilegri rannsókn. Þátttakendur þurfa að vera tryggðir að aðgreina upplýsingar og einstök viðbrögð verði ekki deilt með þeim sem ekki taka þátt í rannsókninni.
Þó að þessar viðmiðunarreglur gefi til kynna nokkrar siðferðilegar kröfur um rannsóknir, er hver rannsókn ólík og getur komið fram einstök viðfangsefni. Vegna þessa hafa flestir háskólar og háskólar mannauðsfund eða endurskoðunarstofnun sem hefur umsjón með og veitir samþykki fyrir rannsóknum sem gerðar eru af kennara eða nemendum. Þessar nefndir veita mikilvægt öryggisráðstafanir til að tryggja að fræðileg rannsókn sé siðferðileg og felur ekki í sér áhættu fyrir þátttakendur.